A pocos días de las elecciones generales del 4 de octubre de 2026 en Brasil, el mercado de apuestas deportivas en línea cobró gran protagonismo en las campañas electorales luego de que el presidente y candidato a la reelección, Luiz Inácio Lula da Silva, anunciara la prohibición de estos juegos. En medio de las repercusiones de la medida, usuarios en redes sociales señalan que el presidente "engendró" este tipo de apuestas y las quiere "destruir" para favorecer su resultado electoral. Sin embargo, esto es engañoso: la legalización y regulación de las casas de apuestas en línea en Brasil abarcó tres gobiernos.
" Lula engendra las apuestas y ahora quiere destruir el mal que él mismo creó como un héroe" parte diciendo, en portugués, un pie de foto de una publicación en Instagram del diputado brasileño Coronel Chrisóstomo (PL-RO) y el senador Rogério Marinho (PL-RN).
Contenido similar también circula en español: en X, una entrada acusa que "e n el momento de mayor ebullición, Lula salió a proibir las BETS que él mismo legalizó…".
Captura de pantalla realizada el 30 de septiembre de 2026 de una publicación en X
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva prohibió el 25 de septiembre las apuestas deportivas en línea en Brasil, a días de las elecciones en las que busca otro mandato frente al senador Flávio Bolsonaro, con quien está muy igualado en las encuestas.
El texto estipula la cancelación, en un plazo de 30 días, de las autorizaciones otorgadas a las empresas que operan actualmente en este mercado. La medida, que ya ha sido impugnada ante el Tribunal Supremo Federal (TSF) por representantes de las casas de apuestas, tiene una vigencia de 120 días y debe ser aprobada por el Congreso Nacional para convertirse en ley.
El gobierno brasileño también envió un proyecto de ley al Congreso para tipificar como delito la explotación y la publicidad de los establecimientos de juego.
La medida provisional que prohíbe las plataformas se firmó en vísperas de la primera vuelta de las elecciones de 2026, como una apuesta del candidato del PT para obtener votos, en un momento en que las encuestas ( 1 , 2) proyectan a Lula y Flávio Bolsonaro técnicamente empatados en una posible segunda vuelta.
Durante un acto de campaña a finales de septiembre, Flávio Bolsonaro declaró que tiene la intención de acabar con las máquinas tragamonedas y los casinos en línea, pero no con las apuestas deportivas.
Si bien las apuestas son un tema central en la contienda electoral de 2026, el debate sobre la autorización y regulación de los mercados de apuestas en línea ha abarcado tres gobiernos.
En 2018, durante el último año del mandato de Michel Temer (MDB), el entonces presidente envió una Medida Provisional al Congreso Nacional relativa al Fondo Nacional de Seguridad Pública y la distribución de los ingresos de la lotería. El texto original no mencionaba las apuestas.
Durante la discusión parlamentaria de la Medida Provisional, los legisladores incluyeron en el texto la creación de una modalidad de apuestas de lotería de probabilidades fijas, también conocida como apuestas deportivas.
Con este cambio, la Medida Provisional se convirtió en la Ley N° 13.756/2018, promulgada por Temer en diciembre de 2018, durante los últimos días de su gobierno.
El texto aprobado durante la administración de Temer estipulaba que la regulación del mercado de apuestas de cuotas fijas debía realizarse en un plazo de cuatro años, con 2022 como fecha límite. Este plazo no se cumplió durante el mandato de Jair Bolsonaro, quien sucedió al gobierno de Temer.
Durante este período, el sector operó sin normas detalladas de supervisión, funcionamiento y recaudación de impuestos.
En 2023, durante su tercer mandato, el gobierno de Lula envió una Medida Provisional al Congreso para regular el mercado de apuestas. Durante la tramitación del texto, los congresistas incluyeron, entre las apuestas de cuotas fijas legalizadas en Brasil, los llamados juegos en línea.
Tras su aprobación por la Cámara de Diputados y el Senado, el texto fue enviado al Ejecutivo, y Lula promulgó parcialmente la ley, vetando, por ejemplo, una disposición que eximía del impuesto sobre la renta a las ganancias de apuestas deportivas de hasta R$ 2.640. Posteriormente, este veto fue revocado por el Congreso.
Así, se promulgó la Ley N° 14.790/2023, conocida como Ley de Apuestas, que grava a las empresas y a los apostadores, establece las normas para el funcionamiento de las apuestas y define la distribución de los recursos recaudados por el gobierno procedentes de dicha actividad.
En 2024, el Ministerio de Hacienda creó la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA, por sus siglas en inglés), que se hizo responsable de regular, autorizar, supervisar y aplicar sanciones a las empresas del sector.
Ese mismo año, una nota técnica del Banco Central alertó que los brasileños gastaron alrededor de 20.000 millones de reales mensuales, aproximadamente 3.800 millones de dólares, en juegos de azar en línea durante los primeros ocho meses de 2024.
El mismo documento también señalaba que 5 millones de personas pertenecientes a familias beneficiarias del programa "Bolsa Família", que otorga transferencias monetarias estatales a familias en situación de pobreza, utilizan estas plataformas.
En base a esto, el Tribunal Supremo Federal (TSF) determinó la restricción al uso de recursos de programas de asistencia social para juegos de azar en línea. El equipo económico del gobierno implementó esta restricción en octubre de 2025.
Aun así, el juego en línea se ha convertido en un asunto de salud pública y de preocupación económica.
El Servicio Federal de Ingresos de Brasil informó que, en 2025, los ingresos del gobierno provenientes del juego en línea fueron de 1.723 millones de dólares aproximadamente. Mientras tanto, el impacto financiero de los daños a la salud causados por el juego en el Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil podría alcanzar los 5.858 millones de dólares anuales, según un análisis del Instituto de Estudios de Políticas de Salud (IEPS).
Mientras tanto, una investigación del Instituto Brasileño de Ejecutivos Minoristas y de la FIA Business School identificó las apuestas como el principal factor que contribuye al endeudamiento de las familias brasileñas.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva durante una ceremonia de firma de la medida provisional que prohíbe las plataformas de apuestas deportivas en línea, en São Paulo, Brasil, el 25 de septiembre de 2026 (AFP/Nelson ALMEIDA)
El abogado Luiz Augusto D'Urso, especialista en derecho digital, considera que la medida provisional anunciada por el gobierno es " inconstitucional ". Según él, la medida " no es el instrumento apropiado para revocar una ley federal en una situación que no reviste la urgencia prevista en la Constitución".
Según D'Urso, el problema principal radica en el uso de una medida provisional para modificar las reglas de un mercado regulado por una ley aprobada por el Congreso. " Este es un asunto que debe debatirse en un proyecto de ley del Congreso Nacional y nunca mediante un simple decreto presidencial", argumenta.
Otro punto planteado por el jurista es que la suspensión de las plataformas de apuestas, llevada a cabo en vísperas de las elecciones, no resuelve los problemas económicos y de salud pública derivados del juego. " Este tema debería ser objeto de un debate más profundo en el Congreso Nacional y de una reforma legislativa. Sobre todo porque la Medida Provisional, como su nombre indica, es temporal. Tendrá una vigencia de hasta 120 días y, si el Congreso no la convierte en ley, pierde su efecto y todo vuelve a la normalidad", señala D'Urso.
Medida Provisional anunciada en septiembre de 2026
Creación de la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA)
Nota técnica del Banco Central
